Khi đi qua biên giới giữa châu Âu và Nga, các đoàn tàu luôn đổi bánh hoặc chuyển hành khách sang một đoàn tàu khác. Lý do cho điều này là các đồng hồ đo đường ray khác nhau, các kích thước của chúng đã được thiết lập từ nhiều năm trước.
Bài hát của Stephenson
Ở nhiều nước châu Âu, ở Trung Quốc và Hoa Kỳ, kích thước của đường ray là 4 feet và 8,5 inch, tức là 1435 mm. Chiều rộng này đã được kỹ sư George Stephenson thông qua để xây dựng tuyến đường sắt chở khách đầu tiên từ Liverpool đến Manchester. Vào thời điểm đó, chiều rộng của các lối đi này là hẹp nhất.
Không phải ngẫu nhiên mà Stephenson dừng lại ở chiều rộng 1435 mm - nó tương ứng với khoảng cách giữa các bánh của xe ngựa La Mã, và sau này của xe ngựa. Vâng, đầu máy hơi nước đầu tiên của Anh, như bạn đã biết, được chế tạo chính xác theo chiều rộng của xe ngựa.
Một thời gian sau, theo dự án của kỹ sư Brinell, một tuyến đường sắt rộng 2135 mm đã được xây dựng. Người ta tin rằng khoảng cách như vậy sẽ tạo điều kiện để tăng tốc độ của đầu máy. Trên khắp châu Âu, một cuộc đi tắt đón đầu thực sự bắt đầu, gắn liền với những đường ray có độ rộng khác nhau, và đầu máy hơi nước bắt đầu chạy không đều. Kết quả là vào năm 1846, Quốc hội Anh đã ban hành một sắc lệnh bắt buộc tất cả các chủ sở hữu đường sắt phải thay đổi khổ đường cho cỡ Stephenson.
Máy đo Nga
Ở Nga, đường ray xe lửa rộng hơn chính xác 85 cm so với đường ray Stephenson và là 1520 mm. Đúng, họ không dừng lại ở kích thước này ngay lập tức. Đường sắt đầu tiên của Nga St. Petersburg - Tsarskoe Selo, khai trương vào năm 1837, thường có chiều rộng đường ray là 1829 mm.
Năm 1843, kỹ sư Melnikov đã thiết kế tuyến đường sắt St. Petersburg - Moscow và đặt một đường ray dài 1524 mm trong đó. Theo ý kiến của ông, kích thước này tối ưu hơn nhiều cho tốc độ và độ ổn định của đầu máy so với Stephenson. Ngoài ra, nó cung cấp một vị trí thuận tiện hơn của cơ cấu đầu máy và tăng thể tích của lò hơi và khối lượng của hàng hóa. Sau đó, một tuyến đường sắt lớn như thế này không chỉ lan rộng khắp nước Nga, mà còn ở Phần Lan và Mông Cổ.
Ngoài ra còn có phiên bản cho rằng các kích thước của đường ray, khác với đường ray ở châu Âu, được nối với mục đích gây khó khăn cho kẻ thù khi nhập quân vào Nga trong trường hợp bị tấn công vào nước này.
Trong những năm thuộc Liên Xô, khổ đường ray đã giảm 4 mm, và tất cả các tuyến đường sắt được chuyển sang khổ đường ray 1520 mm, vẫn còn cho đến ngày nay, kể cả ở các nước thuộc SNG. Điều này là do mục tiêu tăng tốc độ di chuyển của các đoàn tàu mà không cần hiện đại hóa chúng, cũng như tăng tính ổn định trong hoạt động của các đoàn tàu hàng. Ở Phần Lan, khổ đường ray được giữ nguyên - 1524 mm, và ở Nga, một số tuyến tàu điện ngầm và xe điện vẫn có khổ đường như vậy.
